Машина проскочила по бульварам по улице Герцена, на время была затерта в механическом потоке, вынырнула из него и остановилась перед облупившимся пятиэтажным домом.

Лифт, судя по висевшей бумажке, не работал, поэтому Леонид и собаковод с овчаркой побежали на третий этаж своим ходом. Там, на площадке, их дожидался участковый в новых больших сапогах и с традиционным кожаным планшетом в руках.

Из-за его спины выглядывали встревоженные лица жильцов, высыпавших из квартир.

- Милиция приехала, - произнес кто-то.

- Здравствуйте, товарищи, - сказал Леонид, и ему ответили вразнобой.

- Дядя милиционер, а почему вы не в форме? - спросил мальчуган в джинсах.

- Толя, не мешай дядям работать, - сказала женщина в цветном халате и повела мальчугана в одну из распахнутых дверей.

- А они их быстро поймают, жуликов? - не унимался малыш

- Где хозяин? - спросил Леонид, пожимая участковому руку. Соседи привели под локти крошечную старушку.

- К вам можно? - обратился Леонид к тем, кто привел пострадавшую.

- Милости просим.

Овчарка нервничала, чувствуя начало работы. Ее мощная, отвисающая грудь напряженно дрожала.

- Начинайте, - сказал Леонид собаководу. Со второго этажа тем временем поднимался Николай Иванович из НТО.

- И лифт, как назло, не работает, повесили бумажку, - сказал он, преодолевая последний марш.

- Наоборот. Лифт работает, - возразил участковый. - На бумажке так и написано: «Лифт работает».

- Итак, за дело. Прошу вас, - сказал Леонид старушке, пропуская ее в соседскую квартиру.

Ее рассказ был немногословен. Женщина заново, теперь уже освобожденно, плакала, увидев зримую поддержку милиции. В восемь с чем-то утра Дарья Ивановна Крылова пошла по магазинам («Каждый день хожу. За продуктами, - пояснила она. - За мясом, а потом за овощами»), а вернувшись приблизительно часа через полтора, раньше обычного («За говядиной не пошла, купила свинину, закололо в боку»), и открыв дверь, услышала в квартире тихие шаги.